Můj švagr zemřel při dopravní nehodě, a tak jsem přijal mou neteř

"Ach, to jsou vaši kluci!" A kdo to je? “

"Má dcero," řekla jsem ženě, která se zeptala, když mě viděla se svými dětmi. Můj manžel Sam je Asiat a jsem černý a vypadají naši synové Scott a Sean oba z nás. Moje dcera Tilea však není Afroameričanem. Myslím na Angelinu Jolie, která adoptovala svého syna Pak z Kambodže, a Madonnu, která adoptovala své děti z Malawi. Jak se tyto děti přizpůsobily tomu, že mají rodiče z jiné rasy? Jsem si jist, že Tilea se může vztahovat.

Pro začátek to není moje dcera od narození. Minulý květen byl Samův bratr zabit při dopravní nehodě a my jsme ji adoptovali, naši dvanáctiletou neteř. Než však tento proces začal, měli jsme ten strašný a hrozný úkol vyzvednout Tilea ze školy. Věděla, že něco není v pořádku, protože se její otec nevrátil domů včera domů a ráno také nastoupila do svého autobusu, aniž by ho viděla. Ten den, když jsme ji vzali ze školy, byla zmatená, když viděla tetu Jami a strýčku Sama. Chtěli jsme jí to říct jako rodinu, takže celá jízda autem byla bolestivá - musel jsem se na tváři usmívat. Praskal jsem vtipy a snažil jsem se být bezstarostný.

Potkali jsme se se Samovou matkou, starším bratrem a mými syny. Pamatuji si, že jsem slyšel Samova staršího bratra říkat: „Tilea, je nám to líto, ale tvůj otec byl dnes ráno zabit ...“ - a pak jsem viděl její tvář. Právě se zbarvila do modra. Doufám, že už nikdy nebudu muset něco takového dělat.

Poté proběhla velká debata o tom, co dělat dál. Její matka nebyla na obraze od narození Tilea a Tileaina babička ji chtěla vzít, ale stárla a nebyla v nejlepším zdraví. Řekl jsem, že bychom ji měli vzít, protože tak dobře vycházela se svými chlapci a měli jsme další místnost. Sam nebyl úplně připraven. (Vypadá stejně jako on, neumím si ani představit, jak se Sam cítí, když v ní každý den vidí svého malého bratra.) Ale abych vám řekl pravdu, nikdo byl na to připraven. Nakonec Sam řekl: „Zeptej se Tilea.“

"Chci s tebou žít," řekla nám. Tak tam to bylo.

Je to jedna věc, která to říká, a je to další věc, jak to udělat. Bylo to děsivé. Modlil jsem se a modlil jsem se za to a modlil jsem se k Bohu: „Pokud je to vaše vůle, ať se to stane. Všechno to dávám do vašich rukou. “(Stále se za to modlím každý den.) Rychle vpřed do června a ona se nastěhovala.

Tu první noc jsme vyzdobili její pokoj. Dohodli jsme se na dekorech inspirovaných její oblíbenou skupinou K-Pop BLACKPINK. Černá postel, růžové povlečení, růžové závěsy, černé závěsy na zeď - opravdu na něj položila svůj otisk prstu. Chlapci postavili malou pevnost na podlahu a spali vedle ní. Udělali to asi týden. Moji kluci jsou docela úžasní, ale nechápejte to. Všichni si také navzájem nervují.

Předtím jsem byla teta Jami. Během léta jsme viděli Tilea hodně a my jsme si pověsili nebo šli do bazénu. Bylo to ojedinělé a rozhodně se mu to nelíbí. Je noc a den. Když se poprvé nastěhovala, nazvala mě „teta maminka.“ Pak jsem se stala mamkou.

Nejprve jsem prostě nemohl rozpoznat dívčí jméno, které mi říká mami. Tilea řekla slovo na dobrou chvíli a můj manžel mě musel klepnout a jít: "Hej, volá ti mami!" Co? Pomyslel jsem si. Kdo to je? S kým mluví?

Jedna věc, kterou jsem se naučil, je, že děti jsou mimořádně odolné. Nechápejte mě špatně, pořád to bolí. Ale když dáte dítě do šťastné situace, kde může vzkvétat, berou to docela dobře. Můj sedmnáctiletý syn Sean hraje s Barbiesem a pořádá čajové večírky a můj patnáctiletý Scott jí dokonce dal make-up. Dala mu červené rty a tmavě černé obočí. (Sam dostal video pro naši rodinu Kanál YouTube, Svay Productions). Mít dívku v domě bylo opravdu, opravdu vtipné.

Ale to nebylo vždy snadné. Tilea není dítě; nyní je třináctiletá, která zná svůj příběh, kdo ví, kdo to je a kde byla. To nemůžete vymazat. Srovnáme se s jejím starým životem as biologickým otcem po celou dobu. Jako když Sam připravila vafle, dala mu vědět, že nejsou přesně jako ořechové vafle jejího otce.

Byla to také úprava pro mé děti. Musí sdílet své rodiče a finančně je to drahé. V říjnu jsme ji legálně adoptovali a nyní se jen snažíme zajistit, abychom tam byli pro schůzky lékařů, návštěvy škol a podobně. Nechceme, aby se někdo cítil vynechán. Sam začala tradici, že ji každé ráno chodí do školy, a zastaví se u koktejlů nebo kávy a jen si povídají. Je to určitě tatínek dívka. Někdy však Tilea nechápe, proč jsme tak přítomní.

Jednou v noci jsem položil večeři na stůl a posadil se, aby si promluvil s dětmi poté, co se vrátili ze školy. Zeptal jsem se na jejich dny a byl prostě zaneprázdněn získáváním všech čajů. A najednou se ke mně Tilea otočila a řekla: „Ugh, mami. Jste vždycky kolem. Proč jsi vždycky tady? “

Myslím, že byla zmatená, protože byla zvyklá jíst večeři sama, zatímco její otec pracoval. Připomněl jsem jí, že tady budu, a budu s nimi mluvit o jejich dnech. (Hecke, možná se mě jednoho dne zeptají na moje?)

Bylo to také těžké rasově. Řeknu Tilea, že barva je něco, co nemůžeme ovládat. Ale láska je to, co můžeme ovládat. Budu ji milovat, jako že miluji své syny. Budu ji učit a ukážu jí vše, co vím, dám jí všechno, co mám, a je mi jedno, jakou barvu mám. To je něco, co mi přilákalo; s touto smíšenou biracial rodinou, chci jen milovat své děti. I když je Sam a já je učíme, existuje mnoho dětí, které tyto zprávy neslyší. Chceme, aby naše děti byly vzdělané a silné, aby se nekryly a nemysly si: „Oh, něco se mnou není.“ S nimi není nic špatného. Jsme všichni lidé.

Prázdniny byly obzvláště těžké. Máme novou tradici osvětlovacích lamp, které se vydaly na oblohu pro Tilininho tátu. Narodil se 9. února a letos jsme jedli červený sametový dort a znovu zapálili lucerny. Tentokrát jsme si každý napsal zprávu, kterou jsme mu chtěli poslat. Moje šlo něco takového:

"Kéž by jsi byl tady. Nevím, jestli udělám stejně dobrou práci jako vy. Nevím, co dělám, ale zkusím to. Prosvětlete prosím své světlo a pomozte mi. “

Když se v říjnu vrátila toxikologická zpráva, nálada naší rodiny se změnila ze smutku na zlost. Tilinině smrti se dalo zabránit a věřil své přítelkyni, o které víme, že byla pod vlivem alkoholu, aby ho dostala domů. Ona ne. Lhala o tom naší rodině a řekla nám, že usnula za volantem. Také to bolelo.

Pochopitelně Tilea od nás tuto zprávu nedostala dobře. Tilea považovala přítelkyni svého otce za nevlastní matku, ženu, kterou její otec miloval a plánoval se oženit, a nevěděla zprávám. Vždy říkám svému manželovi, že to někdy není zpráva - je to posel. Tilea to od nás neslyšela, protože si myslela, že se téhle ženě nesmíme líbit. Potřebovali jsme ji, aby slyšela černobílá fakta o tom, jak něčí činy vedly k smrti jejího otce. Do 4. dubna, posledního dne soudu, se s tím musela vyrovnat. Sam se zeptala, jak se cítí poté, a řekla: „Věřím ti. Děkuji."

Doufám, že více než cokoli jiného si tato zkušenost vybudovala důvěru. Šance pro ni vědět, že jí nebudeme lhát o tom nebo o čemkoli. Nyní se učím více než kdy jindy, že získání této nadace důvěry je vše ve vztahu rodič-dítě. U mých synů je to vestavěné, ale u Tilea to nemám. Musím to postavit od základů. Mít matku bylo pro ni nepříjemné a bylo těžké najít tu pouto, ale oba víme, že je tam.

Stejně jako bych to rád sladil, můj život už není stejný. Pro kohokoli jiného, ​​kdo prochází podobnou situací, pečlivě o tom přemýšlejte a nezapomeňte být trpělivý. Mám pocit, že se neustále musím zlepšovat, ale ve stejné poznámce se nedokážu porazit. Mnoho lidí by se rozhodlo ne. Dozvěděl jsem se, že ženy a matky, jsme lepidlo. Jsme lepidlo, které udržuje celou tuhle věc pohromadě.

Existuje mnoho okamžiků, díky nimž se vše vyplatí. 17 let jsem profesionální maskérka, takže je zábavné mít trochu chráněného a naučila mě hodně o Instagramu. Takže pokud je to moje okno, do ukaž jí líčení (a narazíte na ty YouTubery, které miluje z cesty), to je vše. Díky tomu se podívám na: „Jaký byl tvůj den? Oh, ve škole je chlapec? Řekni mi o něm!"

Loni v srpnu, těsně před zahájením školy, dostala Tilea období. Je spunky a spontánní, takže neměla chuť na to, aby mi to řekla. Vzal jsem ji do Targetu, dostali jsme „věci“ a ukázal jsem jí, jak všechno používat.

V jednu chvíli se ke mně otočila a řekla: „Jsem tak šťastná, že jsi tady.“ Takže to šlo od „Jdi pryč!“ K těmto pěti slovům. Cítil jsem se tak dobře a byl jsem rád, že jsem tam také.