"Přežil jsem Ebolu"

Když jsme se s manželem Davidem stali misionáři na plný úvazek, bylo to proto, že jsme se cítili povoláni sloužit vyššímu účelu. Chtěl jsem žít svou víru každý den. Víra je víc než kázání - Ježíš opustil svůj domov, aby pomohl ostatním, a já jsem to chtěl napodobit. Během našeho 40letého manželství jsme s Davidem pomáhali malým způsobem s naším kostelem v Charlotte v Severní Karolíně. Ale před 16 lety (jakmile byli naši dva synové blízko vysokého školního věku), opustil svou práci v softwarové společnosti a já jsem nechal své na střední škole a přesídlili jsme se do zámoří.

Žili jsme v Ekvádoru asi pět let a v Zambii asi osm, pomáhali jsme vdovám a sirotkům. Poté, na podzim roku 2013, když nám bylo 58, jsme se David a já přesunuli do Monrovia, hlavního města Libérie, pro náš třetí stint se SIM (původně nazývaný Soudan Interior Mission). Měl jsem být personálním koordinátorem, pomáhat misionářům orientovat se; David by byl ředitelem služeb a staral se o zařízení na kampusu SIM. Ale i když jsme se tam přestěhovali, aby pomohli liberijským lidem, stal jsem se potřebnou osobou.

VÝCHOZÍ ZAČÁTEK
V březnu 2014 se v severní části Libérie a jižní Guineje začaly objevovat případy Eboly. Onemocnění existuje od roku 1976, ale toto ohnisko se náhle stalo. Připravili jsme naši nemocnici, přeměnili kapli na izolační jednotku se šesti lůžky a ujistili jsme se, že máme vhodné ochranné vybavení (PPE).

První případ jsme obdrželi 11. června. Protože jsme byli jediným centrem Eboly otevřeným v Monrovii, nemocní lidé brzy začali přicházet z celého světa. Do konce června jsme měli každý den čtyři nové pacienty. Jiné nemocnice nebyly připraveny, takže mnoho lidí, o které jsme se starali, byli zdravotničtí pracovníci, kteří s touto chorobou nakládali a ošetřovali ostatní. Taxi se často vytáhlo a my jsme otevřeli dveře, abychom zjistili, že cestující právě zemřel. Jak pro mě to bylo těžké, pro liberské sestry to bylo horší. Viděli přátele a kolegy proudit dovnitř. Pro mnohé bylo příliš pozdě.

Všechno se stalo tak rychle, že jsem sotva měl čas se cítit vystrašený pro sebe. Jak krize v následujících týdnech eskalovala, byly všechny ruce na palubě v nemocnici a já jsem začal pracovat 12 až 14 hodin. Ebola snadno prochází tělními tekutinami, jako je krev, pot, zvracení a zvracení, takže zdravotničtí pracovníci musí být zcela chráněni. Sledoval jsem standardní protokol a ověřoval jsem, že lékaři a zdravotní sestry neměli při obalování na OOP žádnou pokožku. Když vyšli z izolační jednotky, použil jsem bělicí roztok k dekontaminaci jejich zařízení a pomohl jsem jim to opatrně odstranit.

Na Ebolu není snadné léčení, takže lékaři a sestry se snaží udržet pacienty hydratované a jejich horečky dole, zatímco se jejich těla pokouší bojovat s virem. Ebola okrádá osobu o jejich důstojnost - zvracení, bolest a průjem jsou nesnesitelné - a neschopnost zastavit nemoc byla skličující. Cítil jsem se bezmocný. V prvním měsíci jsme měli jen jednoho pozůstalého.

Vzpomínám si na otce, který každý den přišel navštívit svou umírající dceru a mluvil s ní oknem. Modlil jsem se s ním a snažil jsem se ho povzbudit. Křičel jsem: „Pane, pomoz mi,“ doufal jsem, že mi může ukázat, jak být požehnáním v této velmi těžké době. Někdy, jen když jsem tam byl, co jsem mohl udělat.

PŘEHLED NOVINKY
Byly dny, kdy jsem se vrátil domů vyčerpaný a ohromený velikostí situace. Ale vždycky jsem se cítil v bezpečí. Moje pozice byla v „nízkorizikové“ zóně nemocnice. Měl jsem obavy o ty, kteří se dotýkali pacientů, jako je Kent Brantly, doktor se SIM.

Proto jsem nepropadl panice, když jsem se 22. července, 59. narozeniny, cítil mizerně: Únava po dlouhé pracovní době je normální. David a já jsme měli plány na večeři, ale zavolal jsem své kamarádce Debbie, jednomu z doktorů, a řekl jsem jí pomyslel jsem si, že mám malárii (komáři byli v noci hrozní, a měl jsem nádech horečky a bolest hlavy). Udělala krevní nátěr a moje podezření bylo správné, tak jsem šel domů odpočívat a brát léky na malárii. O čtyři dny později Debbie provedla další test na malárii a byla negativní. Ale pořád jsem měl vysokou horečku. Jen aby se ulevilo všem, otestovala mě na Ebolu.

David se setkal s některými lékaři, když v tu noc přišli výsledky. Běžel rovnou domů a řekl: „Musím vám něco říct. Brantly má Ebolu. A Nancy, také vy. “Natáhl se, aby mě uklidnil, a já se odtáhl a řekl:„ Ne. Ne. “Nechtěl jsem, aby to David pochopil, a věděl jsem, že je realita: Ebola si mohla vzít život. Cítil jsem však klidný pocit, že věřím, že je Boží přítomnost, a nevylil žádné slzy.

V tu chvíli jsem byl nejvíc naštvaný na všechny ostatní. Dr. Brantly byl spíš jako člen rodiny než kolega. A David a já jsme spolu žili, když jsem byl nemocný, takže jsem se obával o jeho bezpečnost.

HARDEST DAYS
Protože už jsem byl doma, izolovali mě tam a David okamžitě zahájil 21denní sledování izolace - žil sám v bytě, denně hlásil jeho teplotu a nebyl povolen do 3 stop někoho. Celé dny seděl venku na zadní verandě našeho domu a mluvil ke mně oknem. Nepamatuji si všechno, co řekl, ale vždy jsem věděl, že tam je, a cítil jeho přítomnost. Lékaři a sestry mě léčili tekutinami, elektrolyty a léky proti bolesti. Dostal jsem také dvě dávky ZMappu, experimentálního léku Ebola.

Každý den jsem byl slabší a nemocnější. Byl jsem naprosto na milost a nemilost druhých, vcházel jsem dovnitř a ven z vědomí. Připadalo mi to jako nejhorší chřipka, jakou jste si kdy dokázali představit, a moje kůže byla na dotek bolestivá. Pak, kvůli horečce a průjmu, jsem začal dehydratovat - tak špatně, že mé žíly neměly dostatek objemu a Debbie nemohla dostat IV do mě. Když to zkusila, řekla: „Nikdo by to neměl dělat svému příteli.“

Té noci, 4. srpna, jsem byl po 10 dnech izolace evakuován zpět do USA, což jsem si neuvědomil to v té době, ale David pracoval s vedením SIM a vládou USA, aby mě dostal ven. Oblékli mě do OOP, než mi dali nosítka do letadla. Rozloučil jsem se s Davidem a myslel jsem si, že ho už nikdy neuvidím. (Zůstal v Libérii dalších pět dní, dokud nebyl schopen cestovat.)

HOMEWARD BOUND
S úlevou jsem přijel do Emory University Hospital v Atlantě, kde byl Dr. Brantly před několika dny přijat. Ale věděl jsem, že neexistuje záruka, že budu žít. Viděl jsem příliš mnoho na to, abych nebyl na hrůzy tohoto viru naivní. Jen jsem se modlil za sílu. V Emory se o mě staral tým pěti lékařů a nejméně 21 zdravotních sester a navštívili mě moji synové Jeremy (36 let) a Brian (34 let). Viděl jsem je oknem z postele a zvedl telefon, abych slyšel jejich hlasy. Řekli mi, že mě milují.

S každým dalším dnem jsem se začal cítit o něco lépe a po týdnu vešel jeden z lékařů a řekl: „Otočil jsi se za roh.“ Moje laboratorní práce ukázaly, že virová zátěž pro Ebolu klesala, což je pozitivní podepsat. Když jsem to slyšel, myslel jsem si, Mohl bych to zvládnout.

CÍTIT SE NADĚJNĚ
Jakmile byl David na volno, navštívil mě. Když jsem ho 17. srpna viděl, bylo to téměř dva týdny, co jsem upřel oči na svého manžela. Byl jsem dost silný na to, abych vydržel, tak jsme zvedli ruce, abychom se setkali na opačných stranách okna, a jen jsme se usmáli. Nikdy nezapomenu na pocit, že ho po tolik nejistotě znovu uvidím do tváře.

Nakonec mi bylo po 14 dnech řečeno, že můžu jít domů. měl jsem přežil Ebola. Když jsem odcházel ze svého pokoje, lékaři a sestry lemovali chodbu a jásali. Každý člověk mě objal nebo potřásl rukou. Když jsem vyšel ven na čerstvý vzduch a slunce, cítil jsem vděčnost. Mohl jsem jen říkat: „K Bohu být sláva“ znovu a znovu. (Dr. Brantly byl propuštěn o dva dny později.)

Nyní se mě lidé ptají: Co tě zachránilo? Byl to lék? Byla to péče? Byla to vaše víra? Moje odpověď: Všechny výše uvedené. Věřím, že Bůh použil tyto lékaře, použil ZMapp a použil mou nemoc, aby Američany uvědomil utrpení v západní Africe. Dříve to vypadalo jako vzdálený problém. To opravdu není, a jsem vděčný, že moje situace na to pomohla osvětlit světlo.

Dnes mám ještě větší vášeň pro službu a moje úcta k lékařům a sestrám, které riskují své životy, se exponenciálně zvýšila. Jako lidské bytosti musíme udělat, co můžeme - i malými způsoby - milovat našeho spoluobčana a zmírnit utrpení. To je to, co Ježíš udělal, a to, co se budu snažit dělat, kdekoli nás Bůh volá, abychom šli dál.

Manžel Nancy David Writebol: „Je to nejkrásnější žena, kterou znám.“

„Zatímco byla Nancy v Libérii izolovaná, seděl jsem na zadní verandě našeho domu a mluvil s ní skrz otevřené okno. Nemohl jsem se dotknout ani obejmout svou vlastní ženu, a tak obvykle projevuji náklonnost. Musel jsem ji nechat procházet pouze slovy, což pro mě byla výzva. Snažil jsem se být co nejkonkrétnější a nejmilejší, říkal jsem jí, že je nejkrásnější žena, kterou znám, a že ji miluji celým svým srdcem. V průběhu let mě učinila lepším mužem, a teď, když je vyléčena, chci jí vyjádřit svou vděčnost a lásku v mnoha ohledech, jak jen dokážu za všechny dny, kdy jsme spolu. Mým cílem je milovat ji takovým způsobem, že to ví každý den. Je to nejlepší část mého života a moje největší radost je, že se s ní budu bavit. “

DALŠÍ: Proč byste se měli více obávat chřipky než ebola »

Tento příběh se původně objevil naWomansDay.com

Více z Den žen:
• 9 věcí, které nikdy neříkej přátelům bojující s nemocí
• "Přežil jsem chřipku H1N1"
• Nová máma přišla zpět k životu 45 minut poté, co se její srdce zastavilo

Fotografie (shora dolů): John Dolan; Vlasy a make-up od Candace Corey pro Covergirl s agenturou Zenobia; Se svolením Debbie Eisenhut (3)